海参是一类分布非常广泛、各大洋都有的棘皮动物，有一千多种，因为外形酷似黄瓜，所以在国外又被叫做“sea cucumber”。大多数海参类似于蠕虫或毛毛虫，具有柔软的管状体，一般由潜水员收集或在大型人工池塘中商业化养殖。除了用于制作美食，海参还用于辅助治疗很多疾病。
       追根溯源，海参的种种功效都在我国古籍中有相关记载。比如，据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参。从中医角度来说，海参有滋阴、补肾、壮阳、益精、养血、润燥的功效，对体虚乏力者，有不错的保健效果。
       经分析，鲜刺参含水分76.5%，蛋白质14.1%，脂肪0.2%-0.3%，灰分0.3%-1.1%；干刺参每100克含蛋白质76.5克，脂肪1.1克，碳水化合物13.2克，灰分3.8克，钙357毫克，铁2.4毫克，硫胺素0.01毫克，核黄素0.02毫克，尼克酸0.1毫克；每千克干海参含碘6000微克。
       此外，海参还富含谷氨酸、甘氨酸、精氨酸等18种氨基酸。总结来看，海参含胆固醇低，脂肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，可见其营养价值非同一般，有很好的食用价值。
       近年来，有大量科学研究表明，在海参体内，主要含有两种有效成分，即海参皂苷和海参多糖，这两种物质大都具有强烈的生理活性，主要包括抗肿瘤、抗菌、抗病毒、免疫调节、及抗凝血等作用。
       据已有的实验研究表明，海参含有全面的免疫活性物质，具有免疫调节作用，其中在促进体液免疫、细胞免疫和非特异性免疫方面的作用甚至优于鱼翅。
       为满足人们对海参养生保健的需求，市场上出现了不少海参类保健食品，琳琅满目，选择起来让人非常困惑。那么是不是所有人都适宜额外补充这些产品呢？
       专家建议以下人群可适量补充：
       年老体弱者；在冬季表现为流清鼻涕、手足冰凉、夜尿频多的人。
       患慢性支气管炎、哮喘、多尿症、冻疮等体质虚弱的人。
       气血不足的女性。
       安安有话说
       既是进补的保健食品，俗话说“虚不受补”，那么如果是体质非常虚弱的人，切不可认为补得越多就越好，建议在补充该类保健食品前先到正规医院找专业医生或正规药店找专业医师问询之后再做决定，因为有些商家为了从中牟取暴利，宣传自己的产品多么名贵，功效如何神奇……凡是涉及如此夸大宣传、虚假销售等情况，特别容易误导或诱惑一些“急于求成”的人上当，所以到正规药店买正规品牌更为靠谱，并切记一定要严格按照说明书要求的剂量服用。